Mosteiro de São Bento em Monte Cassino - Um antigo farol de fé no Ocidente

 I. - A Abadia de Montecassino: Um Farol de Fé e Resiliência na História Europeia

A Abadia de Monte Cassino, erguida no topo de uma colina rochosa no Lácio, Itália, é mais do que um mosteiro; é um símbolo de fé, resiliência e a duradoura influência do monasticismo beneditino. Sua história é um tecido complexo de devoção, destruição e reconstrução, que ecoa os altos e baixos da própria civilização europeia.

Abadia de Monte Cassino, foto de   em dreamstime.com

II. As origens da Abadia

A história de Monte Cassino começa com São Bento de Núrsia, que por volta de 529 d.C., estabeleceu ali seu primeiro mosteiro. Após um período de eremitismo e a organização de comunidades monásticas em Subiaco, Bento buscou um local onde pudesse codificar e difundir sua visão de vida monástica. Monte Cassino, com sua localização estratégica e afastamento do burburinho mundano, era o lugar ideal.

Regras de São Bento, amazon.com

Aqui, São Bento escreveu a Regra de São Bento (Regula Benedicti), um conjunto de preceitos para a vida monástica que viria a moldar o monasticismo ocidental por séculos. A Regra enfatizava:

• Ora et Labora (Ora e Trabalha): Uma vida equilibrada entre oração, estudo e trabalho manual.

• Estabilidade: A permanência dos monges em um mesmo mosteiro, promovendo um senso de comunidade e propósito.

• Obediência: A submissão à autoridade do abade, visto como pai espiritual.

• Pobreza e Castidade: Votos essenciais para uma vida dedicada a Deus.

A influência da Regra de São Bento foi imensa. Ela forneceu um modelo prático e moderado para a vida comunitária, que se espalhou por toda a Europa. Durante a Idade Média, os mosteiros beneditinos tornaram-se centros de aprendizado, bibliotecas, hospitais e refúgios culturais, preservando o conhecimento clássico durante períodos de instabilidade e contribuindo significativamente para a evangelização e a formação cultural do continente. Monte Cassino, como o berço dessa tradição, é considerado a célula-mãe de toda a ordem beneditina.

III. Resumo da História de São Bento

A história de São Bento de Núrsia (c. 480 – 547 d.C.), pai do monasticismo ocidental, é a de um homem que, em meio à desordem do Império Romano em declínio, buscou um caminho de vida dedicado a Deus, estabelecendo as bases para uma das instituições mais duradouras da civilização europeia.

São Bento, pintura de Castrillo, disponivel em 
 https://www.joseluiscastrillo.com/en/venta-de-cuadros

III.1. Vida em Roma e a Busca por Oração

Bento nasceu em Núrsia, na Úmbria, em uma família nobre. Ainda jovem, foi enviado a Roma para estudar. Contudo, a vida da cidade, com sua imoralidade e superficialidade, desiludiu-o profundamente. Ele sentiu um forte chamado para uma vida de maior profundidade espiritual e dedicação a Deus, percebendo que os valores mundanos não poderiam satisfazer sua alma. Assim, decidiu abandonar os estudos e a promissora carreira que a sociedade romana lhe oferecia.

III.2. O Eremitismo e a Retirada para a Solidão

Afastando-se de Roma, Bento buscou um local de retiro e oração. Sua primeira parada foi Affile, onde realizou seu primeiro milagre, consertando uma peneira quebrada para sua ama. Logo depois, movido por um desejo de solidão ainda maior, retirou-se para uma caverna em Subiaco, nos Montes Apeninos. Ali, ele viveu por cerca de três anos como um eremita, totalmente isolado do mundo, com a ajuda de um monge chamado Romano, que lhe fornecia pão e água. Este período de intensa ascese e oração solitária foi fundamental para seu amadurecimento espiritual e para a compreensão de sua vocação.

gruta de São Bento em Subiaco, foto de
https://www.cloisterseminars.org/blog/2016/6/22/st-benedicts-cave

III.3. O Tempo em Subiaco e as Primeiras Comunidades

A fama da santidade de Bento começou a se espalhar. Monges de um mosteiro próximo, em Vicovaro, o convidaram para ser seu abade. Ele aceitou, mas logo se viu em conflito com os monges que não aceitavam sua disciplina rigorosa e chegaram a tentar envenená-lo. Bento os deixou e retornou à solidão de Subiaco, mas não por muito tempo.

Abadia de Subiaco, foto de em dreamstime.com

Discípulos começaram a se reunir em torno dele, atraídos por seu exemplo e seus ensinamentos. Para organizar essa crescente comunidade, Bento fundou doze pequenos mosteiros em Subiaco, cada um com um abade e doze monges. Este foi o primeiro passo para a vida cenobítica (comunitária) que ele viria a promover.

III.4. A Decisão por Monte Cassino

Apesar do sucesso de suas fundações em Subiaco, Bento enfrentou hostilidades de um sacerdote local, o invejoso Florêncio, que chegou a tentar sabotar sua obra e a vida de seus monges. Buscando paz e um local onde pudesse desenvolver sua visão monástica sem perturbações, Bento tomou uma decisão crucial: deixar Subiaco. Com um grupo de discípulos, ele partiu para o sul da Itália.

III.5. A Vida em Monte Cassino e a Fundação do Mosteiro

Por volta de 529 d.C., Bento chegou ao Monte Cassino, uma colina estratégica na região do Lácio, a meio caminho entre Roma e Nápoles. No local, havia um antigo templo pagão de Apolo e um bosque dedicado a Vênus. Bento e seus monges destruíram os ídolos, cortaram o bosque e, sobre as ruínas pagãs, ergueram um oratório e, em seguida, o grande mosteiro.

Foi em Monte Cassino que São Bento consolidou sua visão de vida monástica, culminando na escrita da Regra de São Bento (Regula Benedicti). Esta Regra, com sua ênfase no "Ora et Labora" (Ora e Trabalha), na vida comunitária equilibrada, na obediência ao abade e na estabilidade, tornou-se o modelo para milhares de mosteiros em toda a Europa. Monte Cassino não foi apenas o local de sua morte e sepultamento, mas o berço do monasticismo beneditino, um centro de cultura, oração e trabalho que influenciaria profundamente a civilização ocidental por séculos.

IV. Localização Estratégica

A Abadia de Monte Cassino está localizada a cerca de 130 km ao sul de Roma, na região do Lácio, Itália. Situada no topo de uma colina com aproximadamente 520 metros de altitude, ela domina o vale do rio Liri e a antiga Via Casilina. Sua posição geográfica não apenas oferecia isolamento espiritual, mas também uma vantagem militar estratégica, o que, ironicamente, a tornaria alvo de diversas destruições ao longo da história.

V. Histórico de Construções e Destruições

A história de Monte Cassino é marcada por um ciclo dramático de ruína e renascimento, testemunho da sua importância e da tenacidade de seus monges:

Primeira Destruição (577 d.C.) - Evento: Invasão Lombarda:

Contexto: Após a morte de São Bento e a disseminação de sua Regra, a abadia prosperou por algumas décadas. No entanto, o século VI foi um período de grandes migrações e invasões na Itália. Os lombardos, um povo germânico, invadiram a península, saqueando e destruindo muitas cidades e assentamentos. Monte Cassino foi atacado e seus monges foram forçados a fugir para Roma, levando consigo o corpo de São Bento (ou o que acreditavam ser). A abadia permaneceu em ruínas por mais de um século.

Segunda Destruição (883 d.C.) - Evento: Ataque Sarraceno:

Contexto: No século IX, após sua reconstrução e um novo período de florescimento sob a liderança de abades como Gisulfo e Bertário, Monte Cassino se tornou novamente um farol cultural e religioso. Contudo, o Mediterrâneo era então assolado por piratas sarracenos (muçulmanos do Norte da África) que realizavam incursões em busca de saques. Em 883, eles atacaram a abadia, queimando-a e matando muitos monges, incluindo o abade Bertário. A abadia foi novamente abandonada por décadas.

Terceira Destruição (1349 d.C.) - Evento: Terremoto 

Contexto: Após a segunda destruição, Monte Cassino foi reconstruída e atingiu seu apogeu na Idade Média, tornando-se um centro de copismo, arte e erudição, com uma biblioteca lendária. No entanto, em 1349, um violento terremoto atingiu o centro da Itália, causando grandes danos à estrutura da abadia. Embora não tenha sido uma destruição total como as anteriores, exigiu extensos trabalhos de reconstrução e renovação.

Quarta Destruição (1944 d.C.) - Evento: Segunda Guerra Mundial (Batalha de Monte Cassino): 

Contexto: Esta foi a mais famosa e devastadora destruição. Durante a Segunda Guerra Mundial, Monte Cassino estava na Linha Gustav, uma série de fortificações alemãs que impedia o avanço aliado para Roma. Embora os Aliados soubessem que a abadia era um monumento histórico e não um alvo militar direto (e os alemães jurassem não a estar usando para fins militares), a intensa resistência alemã na colina circundante levou os comandantes aliados a suspeitar que a abadia estava sendo usada como posto de observação. 

Em 15 de fevereiro de 1944, a abadia foi bombardeada maciçamente pela Força Aérea Aliada. O bombardeio matou muitos refugiados que ali buscaram abrigo e a transformou em ruínas. Ironia trágica, após o bombardeio, as tropas alemãs realmente usaram os escombros como posições defensivas impenetráveis. A abadia foi completamente destruída, mas seus tesouros mais valiosos, incluindo manuscritos e obras de arte, haviam sido prudentemente removidos pelos monges e pela administração alemã antes do ataque.

Abadia de Monte Cassino pos bombardeio, fonte: arquivo governo alemão

Após a Segunda Guerra Mundial, a abadia foi reconstruída "onde estava e como era" (dov'era e com'era) através de um monumental esforço liderado pelo abade Ildefonso Rea e pelo governo italiano. A reconstrução foi concluída em 1964.

VI. Desdobramentos do Mosteiro de Monte Cassino p/Ocidente

A fundação da Abadia de Monte Cassino e a codificação da Regra de São Bento representaram um divisor de águas para a vida monástica no Ocidente, estabelecendo um modelo que rapidamente se tornaria dominante e profundamente influente.

Impactos na vida monástica

A Regra de São Bento trouxe uma padronização e um equilíbrio inovadores:

Padronização e Moderação: 

Ênfase no Cenobitismo Estruturado: 

O Equilíbrio "Ora et Labora": 

Estabilidade de moradia nos locais (Stabilitas Loci): 

A Figura do Abade: 

Preservação e Promoção do Conhecimento - Cópias de documentos: 

Modelo de Evangelização e Civilização das populações pós-romanas: 

No começo a regra de São Bento conviveu com outras regras para mosteiros como a de São Columbus. Foi no século IX, sob o imperador Carlos Magno e, especialmente, seu filho Luís, o Piedoso, com a figura de São Bento de Aniane, que a Regra de São Bento foi imposta como a única regra monástica oficial no Império Carolíngio. 

Isso levou à adoção generalizada da Regra em centenas de mosteiros em toda a Europa. Abadias como Corvey, Fulda, Reichenau, St. Gall (originalmente influenciadas pela tradição irlandesa, mas que se converteram à Regra Beneditina), entre muitas outras, floresceram sob essa uniformidade.

Abadia de Cluny: Embora seja uma reforma posterior, a Abadia de Cluny, fundada em 910, foi crucial para a revitalização do monasticismo beneditino e a difusão de uma versão estrita da Regra, dando origem a uma vasta rede de mosteiros filiados que dominou a vida religiosa europeia por séculos.

VII. Principais Pontos de Visitação da Abadia de Monte Cassino nos dias atuais;

A abadia reconstruída é um testemunho da fé e da história, e oferece aos visitantes uma experiência profunda:

1. Claustros de Entrada, Escadaria: Ingresso e Bramane: Os claustros de Monte Cassino são elementos arquitetônicos e espirituais fundamentais que guiam o visitante através da história e da vida monástica da abadia. 

a) Claustro de Ingresso - O Claustro de Ingresso é o primeiro espaço monástico formal que o visitante encontra ao chegar à Abadia de Monte Cassino, geralmente após subir a rampa que leva ao nível principal da abadia. Ele serve como uma transição vital do mundo exterior para o coração sagrado do mosteiro. Apresenta arcadas abertas que enquadram vistas espetaculares do vale do Liri e das montanhas circundantes, proporcionando uma primeira impressão da majestade e da localização estratégica de Monte Cassino. 

b) Claustro de Bramane: Historicamente, e ainda hoje, os claustros servem como o centro da vida monástica. É um local para procissões, meditação, leitura, estudo e a principal via de acesso entre os diversos edifícios da abadia, oferecendo um refúgio de tranquilidade e contemplação. É caracterizado por elegantes arcadas sustentadas por colunas robustas, dispostas em dois andares, criando um ritmo visual e uma sensação de ordem.

c) Escadaria e Estátuas de São Bento e Santa Escolástica: A abadia não é acessada diretamente no nível do solo. Após estacionar ou desembarcar, o visitante deve subir uma imponente e ampla escadaria de pedra que conduz ao nível principal da abadia. Esta escadaria, por si só, é uma obra arquitetônica significativa, projetada para impressionar e simbolizar a ascensão espiritual.

No início da monumental escadaria, logo antes de se chegar ao nível do Claustro de Ingresso (ou Claustro do Fórum), estão situadas as estátuas majestosas de São Bento e sua irmã, Santa Escolástica. Elas flanqueiam a entrada principal para o pátio interno da abadia, funcionando como guardiões e acolhedores do mosteiro que eles fundaram e inspiraram.

2. Basílica Catedral: O coração da abadia, magnífica em seu estilo barroco, reconstruída fielmente após a guerra. Abriga o túmulo de São Bento e de sua irmã, Santa Escolástica, bem como os restos mortais de outros abades e benfeitores. Seus mosaicos e afrescos são espetaculares.

3. Cripta: Abaixo do altar-mor, a cripta original do século XI foi restaurada. É um local de profunda veneração, com afrescos impressionantes que datam de diferentes períodos e um ambiente de paz e contemplação.

4. - Museu da Abadia: Localizado no lado sul do mosteiro, o museu exibe artefatos históricos, manuscritos medievais (alguns originais da biblioteca de Monte Cassino que sobreviveram às destruições), arte sacra, e documentos que narram a longa história da abadia, incluindo fotografias da devastação da Segunda Guerra Mundial.

5. Claustros: Os outros cluastros como  o Claustro do Benefício, oferecem uma arquitetura impressionante e vistas panorâmicas do vale. São locais ideais para um momento de reflexão.

6. Cemitério Polonês: Pouco antes de chegar à abadia, em uma encosta próxima, encontra-se o Cemitério Militar Polonês. É o local de descanso final de milhares de soldados poloneses que morreram heroicamente durante a Batalha de Monte Cassino na Segunda Guerra Mundial. É um local solene e comovente, que presta homenagem ao sacrifício daqueles que lutaram pela liberdade.

7. Vistas Panorâmicas: Do alto da colina, as vistas do vale circundante são de tirar o fôlego, permitindo aos visitantes apreciar a beleza natural da região e a localização estratégica da abadia.

VIII. - Referências

IX. - Outras publicações